国学热潮不断涌现，社会价值观变化，西方思潮侵蚀，国家文化安全遭遇挑战，构成了胡锦涛对中国传统文化发展的社会背景。毛泽东、邓小平、江泽民对中国传统文化思想的继承，构成了胡锦涛对中国传统文化发展的理论基础。胡锦涛的理论创新深刻体现出对中国传统文化的发展。其中，科学发展观作为党和国家的指导思想发展了传统思想中“以人为本”，构建社会主义和谐社会思想发展了传统思想中的“和合理念”，社会主义荣辱观发展了传统思想中的“仁义道德”思想，生态文明建设思想发展了传统文化中“天人合一”的思想。胡锦涛对中国传统文化的发展坚持了理论性与实践性相结合、继承性与创新性相结合、民族性与开放性相结合的基本原则。胡锦涛对中国传统文化发展进行了创新性的具体实践：发挥群众主体作用，鼓励文艺工作者创造精品；兴“精神文明创建之风”，加强社会主义道德思想体系建设；保护各民族文化，着重“非遗”保护和文化典籍整理；荣辱观教育深入课堂，传统文化不拘形式“借船出海”；创新思维带动传统文化发展，走出一条生态产业之路。胡锦涛对中国传统文化的发展具有重大的理论意义和实践意义。