本文通過對柳宗元政治思想、文學主張以及各體散文的研究，試圖對中唐古文復興運動以及柳宗元在唐代文壇的歷史地位，進行總體把握和客觀評價。首先從中唐儒學復興的社會背景入手，對韓愈和柳宗元政治思想的區別進行疏理，然後具體分析了他們對“文以明道”這一藝術主張的不同理解，從而對韓柳在唐宋古文復興運動中的歷史貢獻進行總體界定。由於柳宗元的散文創作與他的政治思想密切相關，所以筆者採用將作者經歷與作品内容相結合的方式來展開論述。通過柳宗元在山水遊記、古賦與律賦、雜文小品、寓言與傳記等領域的創作成就，展現作者在貶謫時期的心路歷程。通過發掘其文學創作背後的人生理想與生命意識，揭示柳宗元古文的獨特價值。柳宗元散文所以能夠流傳後世，不僅在於文本所具有的藝術價值，還在於作品中所傳達的真摯感情與深刻思想，这同他特殊的政治經歷有關。在長達十四年的貶謫生活中，柳宗元將自己對道的理解全部投注到文學創作中，本文著重分析了作者在貶居永柳時期思想發展的軌跡：一是在悲苦處境中對政治理想的執著追求，二是在寂寥心境下對個體生命的深刻思考。