尽管存在着社会，教育和经济各方面因素的限制，女性在19世纪音乐生活的每一个领域都参与了音乐活动。女性作曲的歌曲，键盘音乐，室内乐，交响乐，和歌剧都被演奏，出版。在整个欧洲，观众们观看、聆听这些女性演奏者在音乐厅舞台上的演出，而且这些女性艺术家在五个大洲都有过巡演和表演。在19世纪建立的著名音乐学院里有大量的女性学生，并且她们得到在现在的时代已经向她们完全开放的专业的音乐教育。女性在公众音乐学校被聘为教师同时她们也建立了自己的音乐学校。由于性别的原因，她们被当时的管弦乐队和歌剧管弦乐队拒之门外，因此她们建立了自己的合唱队。女性作家和学者创作了音乐和音乐生活中的一些基础学习。然而，在早先的几个世纪，大部分专业的女性音乐家都是来自于音乐世家并有着代代相传的传统。中产阶级的壮大提供给越来越多的女性很多机会来学习音乐。大量业余音乐爱好者的发展，使一些女性已经达到了专业音乐熟练程度的最高水平。但是由于当时普遍的对于女性行为的评判标准，她们没有机会作为专业的音乐工作者发挥自己的天赋。大部分情况下，那些来自富裕家庭的音乐业余爱好者，不管多么的有天赋，都会被限制在家庭音乐中发展自己的专长。在19世纪，女性音乐专业人员和女性业余音乐爱好者获得的成就在很大一部分被历史学家和学者们忽视，这仅仅是她们被认识和了解的开端。