在中国当代文学史上,先锋文学从兴盛到衰落的过程可谓波澜壮阔、令人惊颤的存在,在观照先锋创作群体的整体态势的基础上,梳理先锋作家个体性的创作流变过程,将对整个先锋文学的考量起到助推作用。在先锋小说早期“知识分子写作”的主体特征下,格非将其小说创作中对时间的形而上的思索与文本语义的叙述操作整合成为原生态的、完美融合的统一,以“空缺”与“重复”的形式特色,在先锋作家群中形成独特的风景,个人风格显著。先锋小说创作进入二十世纪九十年代,格非同许多先锋作家一样,基于社会背景与作家个体原因,迎来创作的沉寂期,搁置笔墨,对文学理论和小说创作展开深刻思考,对于当代文学如何在受到西方文学浸染和传承中国文化传统的复杂环境下寻找出路进行反复思索,发表诸多批评理论研究著述。这一时期的批评创作对于格非的作品转型也产生深远影响,使其反思早期作品中在承续中国文学资源方面的不足,摸索出坚持先锋形式的基础上回归中国文学传统的有益实践,在新的创作时期展现出更为兼收并蓄的创作风格及其作品中更为深刻的乌托邦创作内涵,格非的文学批评及其小说创作的转变趋势对于先锋文学乃至整个当代文学也因此而具备更为丰富的研究价值。