紫山药(Purpleyam)，又名紫人参，是薯蓣科Dioscoreaceae薯蓣属Dioscorea缠绕藤本植物紫山药Dioscorea alate L.的块茎，其中含有丰富的氨基酸、花青素、蛋白质、微量元素等营养物质，药食兼用，具有很高的开发利用价值。紫山药具有益肺肾、补脾胃的功效，可以治疗气虚衰弱、慢性泄泻等症，长期食用有助于增强人体抵抗力，延缓衰老。本文从生药鉴别、化学成分及降血糖活性这三个方面对紫山药进行了初步研究。　　 采用传统形态学方法、观察临时装片的方法、薄层色谱法、紫外分光光度法、高效液相色谱法等，对紫山药进行了植物形态、药材性状、显微特征及理化性质的鉴别，明确了紫山药的植物基源及生药学特征，初步建立紫山药的鉴别方法。采用Sephadex LH-20柱色谱、MCI柱色谱、ODS柱色谱、硅胶柱色谱等方法对紫山药正丁醇部位进行分离纯化，从中分离得到7个化合物，并利用现代波谱手段（1H-NMR、13C-NMR等）和理化数据确定了其结构，分别为酪氨酸(tyrosine，1)、苯丙氨酸(phenylalanine，2)、β-谷甾醇(β-sitosterol，3)、β-胡萝卜苷(β-daucosterol，4)、薯蓣皂苷元(diosgenin，5)、19，21-环氧-3-乙酰基羽扇豆醇((3β，21β)-19，21-epoxylup-20(29)-en-3-yl acetate，6）、9，18-二羟基-3-乙酰基齐墩果烯((3β)-9，18-dihydroxyolean-12-en-3-yl acetate，7），其中化合物1、2、4、5、6、7均为首次从该植物中分离获得。通过腹腔注射四氧嘧啶建立小鼠糖尿病模型，眼眶取血，测定空腹血糖浓度，选取血糖值大于11.1mmol/L的进行实验，分别测定给药10天、20天后小鼠的空腹血糖，解剖取脾脏、胸腺称重，计算脾指数和胸腺指数，取胰腺制作胰腺石蜡切片，结果表明紫山药70％乙醇提取物降血糖的有效剂量范围为12g/kg～20g/kg（生药量），通过观察胰腺切片发现在有效剂量范围内紫山药可以明显减少胰腺炎细胞、修复糖尿病所致的胰岛损伤。紫山药的降血糖活性可能与其能够减少胰腺炎细胞，修复胰岛有关。紫山药对糖尿病小鼠的脾指数和胸腺指数有不同程度的提高作用，且提高幅度存在一定的量效关系，其中剂量为28g/kg（生药量）时，可以显著提高糖尿病小鼠的脾指数，剂量为32g/kg（生药量）时，可以显著提高糖尿病小鼠的脾和胸腺指数。　　 本研究为紫山药来源的确定、紫山药药材标准的建立、明确紫山药药理作用的物质基础以及紫山药治疗糖尿病的临床应用提供坚实的理论依据，也为紫山药的进一步研究开发利用打下基础。