迈克尔阿普尔是当代美国乃至全球教育学界批判教育学派的主要代表人物之一，是美国威斯康星大学课程、教学和教育政策研究系教授。他出生于美国东北部一个工业老城的贫民窟，具有俄裔犹太人的血统。1979年，《意识形态与课程》一书的出版，确立了他作为一名批判教育学者的地位和影响力，尤其是他其对于课程的独特视角和分析颠覆了传统课程观，在课程观研究史中书写了新的一页。此后他笔耕不辍，活跃在美国乃至国际教育的舞台，继续开拓并修正其教育观和课程观，展现出禀赋创新精神的“批判教育家”形象。阿普尔批判教育理论课程观的形成与其说是对前人的继承，不如说是基于对传统课程观的批判，其批判教育理论课程观的形成和发展与他本人的成长经历、学术渊源以及社会背景密切相关。阿普尔批判教育理论课程观的本质特性是批判性。宏观层面上，美国的学校课程受到美国右派联盟主流意识形态的控制；这个联盟包括新自由主义者、新保守主义者、威权民粹主义者及专业和管理主义者。他们把各自的传统和观念渗透到学校教育及学校课程中，并使其合法化乃至于主流化，同时排斥和压抑其他非主流群体的文化和话语。中观层面上，在学校教育内部意识形态霸权也体现在学校课程中，与非主流阶层，特别是与社会底层群体的观念和传统产生冲突。微观层面或个体层面上，教师或知识分子阶层在面对这种不公正的学校教育和课程时也并非完全中立。他们有着被异化的可能性和趋势；然而，也可能会觉知自己的责任和良心而站在霸权的对立面，关键取决于他们的立场。概而言之，阿普尔批判教育理论课程观的终极指向在于使人们从这种意识形态的压抑和控制中解放出来，必须让人们意识到这种貌似合理控制的不公正之处，从而在民主和公正的基础上联合一切可以联合的力量形成反右派联盟；并在批判教育理论的指导下，确知各自的立场，从课程领域的变革入手，积极实践，为社会公正和教育民主切实地进行不屈不挠的挑战。研究西方课程观的目的在于丰富和发展中国课程观及课程改革实践。始于世纪之交的新课程改革提出了许多代表未来发展趋向的新理念，但也不可避免地存在一定的局限性，并导致课程实践中有悖于预期的一些异化现象的产生。因此，有必要广泛研究并吸纳国外课程观中合理的成份以不断充实中国课程观之阈，从而更好地指导课程改革实践。阿普尔的批判教育理论课程观，虽然不免有其局限性及缺陷，但对于我们反思并建构我国当下教育和课程改革的蓝图仍具有深刻的借鉴价值。