出生于1804年7月4日,纳桑尼尔霍桑与赫尔曼.梅尔维尔,亨利詹姆斯以及马克土温一起被列为19世纪美国最好的男性小说家。其代表作《红字》更是使得他在美国文学史上永葆盛名。该小说以17世纪清教徒统治下的美国新英格兰地区为背景,讲述了主人公海斯特白兰,作为一个通奸者的命运起伏。霍桑通过以海斯特为代表的当时女性命运的描写,对当时女性的内心世界及命运进行了探索。通过分析海斯特白兰的行为表现以及内心活动,我们可以发现在霍桑的刻画下,她已具备了强烈的女权主义意识,这使得她成为了一个超出其自身时代局限的新女性。作为一个不雅的通奸者,海斯特并没有放弃屈服。她追求真爱,独立以及平等,这使得她完全不同于与她同时代的女性。她是一位具有女权思想的新时代女性。正是因为海斯特不同于其同时代女性的特殊性,才使得《红字》这部作品经久不衰。通过分析海斯特这个人物,可以使我们更好地了解妇女的生存状况并对妇女的自身价值给机肯定。本文将运用女权主义文学批评理论和方法来分析女主角海斯特的外在行为与内心世界。女权主义文学批评起源与欧洲女权运动,其主要研究文学作品中的女性形象,女性创作以及女性阅读等。女权主义文学批评通过对文学作品的重新审读,重点探讨作品中的女性意识,并着力于对男性文学曲解女性形象的行为进行批判。其关注重点主要在于女性作家及其作品,并且鼓励妇女创作属于自己的文学作品来颠覆男性文化主义中心。近年来,女权主义文学批评转向以女性生活经验为基础肯定女性自身价值。