南海问题是一个世界性的热点问题，它起源于上世纪70年代，直至今天已经发展成为一个复杂的国际问题。这一热点问题既复杂又敏感，且由于区域外大国的介入而又呈现愈来愈升温的趋势。该问题不仅涉及到领土主权问题、历史问题，还包含国际法、大国关系以及地区安全问题。南海问题本身是中国与南海周边国家之间的双边问题，但冷战结束后，亚太地区权力格局发生变化，新兴大国力量的崛起使南海的地缘政治和经济价值凸显，美国开始积极介入南海地区，调整与东南亚国家和亚太盟友的战略关系，企图以此牵制中国海洋军事战略的发展。2009年奥巴马政府上台之后，更是明确提出战略重心东移，美国在南海问题上看似中立却模糊保留的态度成为对南海问题最具影响力的外部因素。本文将通过对美国南海政策历史演变、发展现状的梳理，研究奥巴马政府出台南海政策的背景、主要内容及其南海政策调整的原因。奥巴马政府的南海政策使得南海周边国家态度更加强硬，也给中国带来了严峻的挑战。本文希望通过对奥巴马政府南海政策的历史根源、战略内涵以及产生影响的分析帮助中国在南海争端问题上采取相应的战略对策。