在经济全球化日益加速、世界各国相互依赖日益紧密的背景下,国家之间尤其大国之间既竞争又合作,世界各国不仅一如既往地重视经济、军事等“硬实力”的竞争,而且也越来越重视“软实力”的竞争。国家形象是国家综合实力中的一种“软实力”,这种力量作为国家声誉的标志,对于国家实施国际战略,并最终实现国家战略目标亦起着愈益重要的作用。对当今世界各国而言,树立良好的国家形象已经成为全球化时代的重要生存之道。良好的国家形象已成为一国走向世界的通行证、社会和经济发展的助推器。在过去二三十年时间中,中国经济的迅速腾飞取得举世瞩目的成就。世界人民对中国的兴趣越来越浓。尽管中国的各种商品流通到了世界各地,但是中国的文化出口却很少。另外,在对外形象的宣传方面的缺位,也是导致世界对中国的了解存在误差与隔阂的原因。未来中国外交的最大的一个挑战是如何改善中国的国家形象。然而随着中国与世界的联系日益紧密,与各国相互依存和利益交融不断加深,中国也拥有树立国家形象的难得机遇。世博会素有“经济、科技、文化领域的奥林匹克”之称,它是塑造和提升我国国家形象的难得机遇。本文通过梳理国际关系理论中的有关论述,尝试从软权力理论的角度出发,找出国家形象在国际关系中的重要作用,并分析国家形象的塑造路径。对于中国而言,中国国家形象的定位是和平、合作、发展的形象,文章根据国家形象塑造路径分析,从经济、政治、文化、外交的角度具体论述上海世博会对于中国国家形象塑造的积极意义。