威廉·莫里斯是英国19世纪最重要的艺术家、文学家和社会评论家之一。他以艺术家的独特视角对他所处的维多利亚时代进行了深刻的剖析。在他众多激情澎湃、发人深省的力作背后是他对工业社会的深切忧虑和对新社会的美好憧憬。学术界对他的研究众多,却很少有学者愿意对莫里斯的文学作品展开研读,因为评论家们普遍认为他的文学作品缺乏经典作品所应具有的复杂性和深刻性。因此,本文试图通过细读莫里斯最重要的文学创作《乌有乡消息》来展现他文学作品背后的深刻思想内涵。　　 《乌有乡消息》在文学批评界一直未能引起足够的重视。作为一部乌托邦小说,《乌有乡消息》似乎同样不可避免地被指摘为一部脱离实际、空想主义色彩浓重的作品。本文试图从分析小说中的河流意象入手,以期展现其丰富的文学内涵和精妙的结构设计。河流意象不仅记录了主人公精神和心理发展的轨迹,充当了现实和理想的纽带,更以其流动性以及与人类、历史的重要联系承载了莫里斯凝重的历史感。在沿河而上的旅途中,莫里斯实践了自己的文化蓝图,也奠定了“生活”作为整部小说的基调。　　 因此,《乌有乡消息》并非建构于空想之上,而是莫里斯在对19世纪的工业文明有了深刻的把握和理解后描绘出的一份文化愿景,内中夹杂着他对社会转型的焦虑,也寄托了对未来美好社会的希冀。小说中展现的生活方式是莫里斯针对机械的维多利亚时代开出的一剂治病救世的良方,其中埋藏着莫里斯的文化理念以及他对社会发展的真知灼见。