雅尔塔体系确立了二战后两大阵营尖锐对立的世界格局。持续了四十多年的冷战深刻地影响了世界的绝大部分。冷战的影响不仅限于最显而易见的国家间政治,还渗透到了经济、文化等细缝罅隙中,体育也未能幸免。作为当今世界上最重要的、影响最大的体育赛事,四年一届的奥林匹克运动会一度成为美苏争霸的战场。本文写作的时间段线(1950年代至1990年代初)与冷战的起止时间略有不同,全文将两大阵营围绕奥运会开展冷战的历史分为四个阶段,即前期、中期、高潮和后期。前期阶段(1950年代至1960年代)涵盖从第14届夏季奥运会到第19届夏季奥运会共6届奥运会。苏联于1951年加入国际奥委会后,两大阵营围绕奥运金牌榜上的名次进行了激烈比拼。中期阶段(1970年代)包括第20届慕尼黑奥运会和第21届蒙特利尔奥运会,美苏在缓和的大背景下于赛场之外,开始在争夺奥运会主办权的过程中交锋,苏东阵营的体育事业也在这一时期进入发展的黄金期。第三阶段即高潮阶段(1980年代上半期),政治抵制成为了第22届莫斯科奥运会和第23届洛杉矶奥运会的主题,美苏对彼此承办的奥运会进行了相互抵制,现代奥林匹克运动遭遇了前所未有的挫折。后期阶段(1980年代末到1990年代初)包括第24届汉城奥运会以及第25届巴塞罗那奥运会,随着当时国际局势的变化,冷战对奥运会的影响逐渐减弱。东欧巨变、苏联解体之后,冷战对奥运会的影响则消失殆尽。文章结语部分着重对政治与体育、冷战与奥运会的相互影响作了分析。