地球所能提供的空间、资源和环境条件是有限的，对于所能容纳的包括人类在内的任何生物种群的数量、规模都有一定的客观规定性。由于自然地理环境和人文地理环境上的地域分异性，地球上的土地逐渐分化出了不同的功能，土地的功能限定了其相应区域的人口容量。本研究以土地的功能定位为基础，探讨区域发展达到发达国家或高收入地区水平时的人口容量，构建区域适宜人口容量的估算模型，并对广东省的适宜人口容量进行实证研究。本研究丰富了人口容量研究的理论框架，也可为广东省的区域规划和人口均衡发展提供科学基础。论文主要在以下几个方面进行了比较深入的分析和探讨:　　(1)从土地与人类社会发展之间关系的角度对土地的功能进行了讨论，基于对土地功能相关研究的总结和分析，将士地的功能分为三类:为人类生存发展提供适宜的气候与环境资源及生态安全保障的生态调节功能;为人类提供食品以及纤维等基本生活资料和生产原料的生物生产功能;为人类居住和社会经济活动的集聚提供空间与环境等基本要素的人文发展功能。　　(2)通过与发达国家或高收入地区的宜居区人口密度的比较分析，确定了人文发展功能区、生物生产功能区以及生物生产功能亚区的适宜人口密度。按现代高收入国家或地区的人居标准，人文发展功能区的适宜人口密度应为4000人/km2。按农业发达国家或地区的标准，集约化生产方式下生物生产功能区的适宜人口密度应为750人/km2;设施农业条件下生物生产功能区的适宜人口密度应为220人/km2;规模经营条件下生物生产功能区的适宜人口密度应为20人/Km2。　　(3)构建了基于土地功能定位的适宜人口容量估算模型。通过分析土地功能定位对人口容量的作用机理，借助空间分析和规范分析，探讨了宜居区的界定方法及宜居区内生物生产功能区和人文发展功能区的配置比例，借鉴经济学上的经济计量模型法，构建了估算区域适宜人口容量的一组联立方程，形成了基于土地功能定位的适宜人口容量估算模型。　　(4)与主体功能区对接，对广东省的适宜人口容量进行了实证分析。按照广东省主体功能区划规定的生物生产功能区与人文发展功能区的比例，当广东省农业发展达到发达水平时，广东省的适宜人口容量约为1.33亿人，农业发展达到高度发达水平时，适宜人口容量为1.25亿人。与2010年的人口普查数据相比，珠三角九市整体上还有约520万人口的增长空间;广东省东翼地区的4个地市总体可增加的人口数约为220万人;广东省西翼的湛江、阳江和茂名3个市总体可增加的人口数可达约1023万人;粤北山区5市还有约480万人口的增长空间。