一战后，诞生于西欧的极权主义政权曾给全世界带来了无比惨痛的灾难。诸多的思想家也对法西斯政权产生的原因进行了深刻的反思。当时许多的自由主义者将这一原因归结为欧洲传统道德的堕落或德意两国特殊的历史。二十世纪四十年代末五十年代初，阿伦特的《极权主义的起源》、波普尔的《开放社会及其敌人》以及弗里德里希的《极权主义独裁与专制》相继的发表，他们对人们普遍把极权主义兴起看作欧洲传统伦理和文化等意识形态突然变异的结果那种见解持不同的看法。虽然三者在论述极权主义的概念存在差异，所针对的敌人亦有不同，但他们都认识到极权主义并非偶然产生的特殊现象，他们将极权主义的源头追溯到西欧的传统政治思想，极大的深化和拓展了人们对极权主义思想的理解。　　虽然如此，他们对极权主义产生的起源和条件的解释仍然存在不足之处，本文希望揭示他们对现代性因素（特别是现代官僚制度和科层化）的忽视，以解释极权主义政体中的大屠杀、全面统治等如何成为可能。　　本文主要运用规范分析的方法，分为三大部分:第一部分为绪论，阐明研究背景与研究意义，梳理国内外相关研究成果;第二部分为正文，从界定极权主义的概念出发，分析极权主义产生的思想及其实践源流，并探究二十世纪极权主义政治从理论走向现实的社会背景;第三部分主要探讨三者在解释极权主义起源时存在的不足，并分析其当代意义。