1829年，美国博德学院的帕卡德教授第一次将通识教育与大学教育联系起来，时至今日，通识教育的发展历程已接近两个世纪，并得到世人越来越广泛的认可。20世纪90年代以来，我国高等教育界开始启动宏大的文化素质教育工程，作为贯彻落实文化素质教育精髓的通识教育日益引起人们的关注并开始在多所大学实施，并取得了一定的效果。通识教育是一种教育理念和课程实施模式的结合体，作为一种教育理念，它贯穿于教育的全过程；作为一种课程实施模式，它与专业教育紧密结合，致力于培养全面发展、判断力准确、洞察力敏锐的社会新人。随着科学技术和社会经济的飞速发展，国际间交流合作活动日益增多，社会对人才提出越来越高的要求，各国对国际人才的需求也越来越大。而通识教育正是向学生进行一种普遍的、全面的教育，旨在培养参与社会生活、有社会责任感的完整的人，是国际化人才培养的必然选择。作为国际化人才重要培养基地的涉外高校，必须要适应时代发展的需要，以专业教育为主，并将通识教育与专业教育结合起来，大力开展通识教育。思想政治教育一直是我国高等教育的重要内容，对大学生树立正确的世界观、人生观和价值观起着非常重要的作用。近年来，随着国内高校对通识教育的探索与实践，通识教育课程与思想政治理论课的关系问题已成为我国高校思想政治理论课改革中的一个热议话题，甚至出现了一些认识误区，不仅影响了我们对通识教育的探索，也模糊了高校思想政治理论课的特殊地位和作用，影响了高校思想政治理论课与通识教育课程的关系，所以我们必须进行深入分析，以思想政治教育为核心建设涉外高校通识教育，使二者结合起来，相互促进，相互补充，共同推动高等教育的发展，达到培养高素质人才的目标。