在父权制的社会，妇女往往被视为(甚至自视为)缺乏独立人格和自主意识的人，她们习惯于服从男子的统治，将遵从男子的意愿视为天经地义，不知道反抗，“忍耐顺从”已成为她们的代名词。古罗马早期的妇女就是这样。 到古罗马后期，这种状况有所改善。这里所说的古罗马后期是指从罗马共和国晚期(大概从第二次布匿战争开始)到西罗马帝国灭亡这段时期。此时，妇女的女性意识开始觉醒。她们渐渐有了自尊自强的意识和丰满的性格特征，她们有了强烈的自我表现欲，追求自由幸福的爱情，在婚姻生活中努力寻求与男子同等的地位，有着强烈的家庭责任感，精明地为自己聚敛财富。她们积极参与社会活动，有较强的政治意识，也有了为争取自身权利而斗争的精神，甚至还出现了一些妇女野心家。她们对男性、对家庭、对社会有了自己的看法，她们不再甘心被束缚在男性世界的角落里，而是追求更广阔的生活空间。这些都表明当时妇女的社会地位已经有了很大的提高。 本文探讨的主要是古罗马后期的社会中上层妇女。通过对她们女性意识觉醒的分析，来研究此时妇女地位的提高及探讨她们地位提高的原因。 全文分为引言和正文两大部分。 引言首先介绍国内外妇女史，特别是罗马妇女史的研究现状。另外还简要论述了古罗马前期妇女的状况。这时，她们的女性意识还处于惜懂状态，她们的生活以男子为中心，意识到自身处于从属地位，但并未想过要改变这种状况。 正文包括两个部分。第一部分论述一占罗马后期女性意识觉醒的表现。文章从妇女的自我表现欲、爱情婚姻观、家庭责任感、金钱占有欲、社会参与感和政治意识六个方面展开。并得出古罗马后期妇女地位有明显提高的结论。第二部分探讨产生这种表现的原因，包括客观原因和主观原因。 当然，应该指出的是，妇女的地位尽管在罗马后期有了很大的提高，但我们不能夸大这种提高。首先，这种提高只是相对的，即相对于罗马前期以及古代其它国家的妇女地位而言的;其次，本文所研究的妇女只是处于整个妇女群体中的一部分，即社会中上层的妇女，而广大的下层妇女并不在此列，事实上，下层妇女的地位在古罗马后期也并没有多大的提高;最后，这种提高并不能改变男子居于统治中心的地位，妇女仍然属于第二性，只是她们的处境有所改善而己。