“激励”是心理学、管理学以及其他学科领域中的一个重要部分，激励的有效使用可以不断的激发人的积极性，因此在各行各业中使用广泛。在高校学生思想政治教育中激励机制更具重要地位，其独特功能使其始终保持着旺盛生命力。激励机制与高校思想政治教育的充分结合与有效运用能够帮助高校思想政治教育工作者最大限度激发学生的内在潜力，进而发挥高校思想政治教育的先进性。随着时代的发展，高校思想政治教育工作的环境，工作对象也在不断改变。因此，高校思想政治教育激励机制的运用方式也应顺应时代而不断加以优化。本文将高校学生作为研究对象，分四部分对激励机制在高校思想政治教育中的运用作系统研究，进而探讨激励机制在高校思想政治教育中的优化策略。文章第一部分，对激励与激励机制的内涵做了明确解释，并阐明了高校思想政治教育与激励机制的关联性。第二部分，首先深入分析高校思想政治教育主要内容，如：激励学生树立爱国主义情感、坚定正确理想信念、坚定中国特色社会主义共同理想、培养良好道德规范、不断提高学习成绩、提高科技创新能力、积极参加社团活动与社会实践活动；其次，分析了高校的资助制度以及奖惩制度，在此基础上提出了高校思想政治教育激励机制在激励的内容、激励的时机、激励的过程、激励的方式以及反馈中存在的问题；最后深入探究了以上问题产生的根源。第三部分，充分借鉴中西方激励理论，并对其进行了系统归纳与总结，将此作为高校思想政治教育激励机制优化的理论支撑。第四部分为全文重点部分，分别从激励的需求、时效、方式、制度体系等方面着重论述了高校思想政治教育激励机制的优化策略。