“死而复生”是一个古老的神话母题，存在地域非常广泛，不仅仅限于巴比伦、叙利亚、弗里吉亚和埃及等东方民族，而是与爱琴海沿岸和海上诸岛的民族所共有。论文主要以古代希腊罗马神话、古代埃及神话、古代两河流域与西亚神话、古代伊朗神话、古代印度神话和古代中国神话六个体系的神话为主，打破以往研究单篇神话的孤立、封闭式的研究模式，拓展研究空间，为“死而复生”神话的文化内涵的再认识引入新机制。论文主要采用神话母题分析方法，这种方法是陈建宪立足神话学领域，探索建构神话学方法论体系所提出的。论文的第一章是对神话母题基本问题的介绍。在这一方法论的指导下，第二章是参照弗·雅·普罗普在《民间故事形态学》中所用的方法以及史蒂斯·汤普森的母题分类研究中对复活神话的分类来对上述六个神话体系中的“死而复生”神话进行的归类分析。论文最后一章从三个方面分析“死而复生”神话的文化内涵：一是其史料价值，主要是分析这类神话所再现的当时先民的历史。二是从民族文化观念、仪式文化和民族习俗三个角度来谈其社会学价值。三是从文学的角度，研究“死而复生”神话母题的不朽魅力。