世界和平与安全一直是各国人民共同关注和关心的问题，国际维和行动为世界的和平与稳定注入了新鲜的血液。自联合国成立以来，人们始终将目光放在联合国的维持和平行动上，对于美国、俄罗斯、法国、英国等大国在维持和平行动的政策与方针上有些忽视。实际上，在由主权国家构成的国际体系中，世界主要大国的维和政策对联合国的维持和平行动以及世界的和平与稳定具有举足轻重的影响。美国作为世界上头号大国，其维和政策的调整与实施对于世界的和平与稳定尤为重要。美国的维和政策主要分为三种类型：一是美国对联合国主导的维持和平行动的联合国维和政策；二是美国自行制定的，经联合国授权，但由美国及其盟国主导的强制和平政策；三是未经联合国授权，美国单独实施的稳定行动政策。美国将强制和平政策与稳定行动政策都归结为维和政策，这正是美国维和政策的特别之处。简言之，美国的维和政策包括联合国体制内的联合国维和政策和联合国体制外的单边维和政策。冷战后，美国的维和政策随着四任总统的更替而不断演变。老布什时期，美国奉行激进的联合国维和政策，其维和行动主要在联合国体制内展开。克林顿时期，美国一面实行有选择的联合国维和政策，一面实行有效的单边维和政策。小布什时期，美国则奉行消极的联合国维和政策，同时力主积极的单边维和政策。奥巴马上任后，主张灵巧的联合国维和政策和多元化的单边维和政策。可以看出，冷战后美国维和政策的演变不仅反映出历任总统的政治与外交政策，同时体现了美国浓厚的“单边主义”维和色彩。尽管不同历史时期，美国维和政策的侧重点有所不同，但冷战后美国维和政策的演变具有三个共同的特征：灵活性、实用性、矛盾性。之所以有这些特点，主要原因在于美国维和政策的根本目的是为了维护由美国主导的世界政治与安全秩序。美国维和政策的演变不仅是美国外交政策的表现，也是其国内各种因素与国际环境变化相互作用的结果。然而，随着国际维和行动的不断变化，美国的维和政策面临各种各样的新挑战。通过研究冷战后美国维和政策的演变，可以了解美国与联合国的关系以及美国国家安全战略的思想来源与理论依据。这对于我国参与联合国维和行动、国际反恐与国际人道主义救援行动，更好地参与国际合作，树立良好的国际维和形象，具有一定的现实指导意义。