说唐系列小说是古代文学史上屈指可数的庞大系列,其数量有十二本之多,尽管如此,却由于该系列中存在严重的因袭、模仿乃至抄袭的问题而被学术界忽视和贬斥。对说唐系列的研究也仅仅止于基本的作者考证和内容、艺术价值上的粗略评价,而没有针对其主题的更深一步研究。本文主要是对说唐系列小说的文学价值进行重估,以期从艺术价值上寻求新的定位,在对已有的“官逼民反说”和“市民意识说”提出质疑的基础上进行深度的挖掘,发现说唐系列小说在艺术价值表现上的层层深入,并引入游民及游民意识的概念。作为世代累积型集体创作的小说系列,要考量其思想意识不能回避的一个问题便是民间说唱艺人在其成书之前的故事形成过程中所做出的巨大贡献,这是本文研究的一个关键所在。因此,本文总体上采用纵向考察的方法,探寻说唐系列小说在故事的成型期游民知识分子的二度创作以及民间说书者自身体验和思想意识的注入。当然,小说系列表现出的不同的创作风格及书写模式也是本文研究的一个重要问题,这其中显示了不同文化语境下的创作者对题材的量度,进而必然造成的对小说思想意识或张扬或压制的后果。最后,文本的解读必不可少。全文的写作思路围绕游民意识怎样注入说唐系列小说,不同书写方式下游民意识的不同表现,以及其在说唐系列中的具体体现三大部分展开,以期得到较好的阐释。