本文从功能语言学的角度，对海明威的小说《老人与海》中老人（桑提亚哥）和小孩（曼诺林）之间的全部对话的人际功能进行研究，主要是针对语气与情态展开分析，旨在提供多个角度更好地理解和欣赏该作品。　　本文主要采用定量分析和语言描述的研究方法。在对情态系统的分析中，对话中的出现的情态功能词的次数和频率都被精确地计算并且加以分析来描述这些情态功能词所体现出的人际意义。分析语气系统也运用了同样的方法。该研究的发现如下:　　一、通过分析对话中的语气与情态，我们发现两人的对话部分使老人的形象塑造得更加完整，这归功于海明威有意地安排了小孩并通过对小孩的许多细节描写使得老人坎坷英雄的形象更加接近现实和显得逼真。由此，老人成为了比较可信的“硬汉”而不只是抽象而仿若与世隔绝的孤胆英雄;再者，小说的主题----“人并不是生来为了被打败的。一个人可以被毁灭掉，但却不能被打败！”----也通过老人的话语到了完美的表达。　　二、对老人与小孩的语气和情态分析揭示了两人的性格特征:老人有着海明威式的英雄形象:勇敢、坚毅、隐忍且有能力对付各种痛苦和磨难。正是这些赢得了小孩对他的拥戴并愿意为他付出。而小孩的天真无邪和单纯无私又更加使老人拔高成一个具有象征意义的人物形象。小孩的行为中没有掺杂丝毫困惑或者矛盾的心理，也没有十几岁的孩子典型的随意性，相反，他是一个除了爱与奉献之外什么都不懂的好伙伴。　　该研究或许有助于提示我们从不同的角度更好地欣赏文学作品并促进语言的教与学。