魏晋时期的“任诞”思想与先秦时期儒家的“狂狷”观、道家的“自然”观之间有着不可分割的联系。从先秦时期孔孟的“狂狷”观与老庄的“自然”观,到三国时期《人物志》对“人材学”的理论总结,最后发展到《世说新语》中的“任诞”思想,其间蕴含着一条能贯穿始终的线索。全文除绪论外,共分三章。第一章重在梳理魏晋“任诞”思想的先秦文化渊源。首先分析孔子与孟子的“狂狷”观,重点探寻了“任诞”思想的儒家文化渊源;其次分析了老子与庄子的“自然”观,重点探寻了“任诞”思想的道家文化渊源。再次分析出现于先秦时期的儒家与道家终而成熟于三国时期刘邵《人物志》的人物品藻思想,重点阐发了“任诞”思想的生成机制。第二章重在阐发“任诞”思想的提出及其韵致。本章主要根据《世说新语》中的相关记载,总结了“任诞”思想的三种表现形态,此即饮酒、裸裎、任性。在此基础上,掘发了“任诞”思想的内韵,此即蔑视礼法和重视真性情。事实上,是否具有真性情也成为当时区分真假名士的标准之一。第三章重在绍述魏晋“任诞”思想对后世的影响,这种影响在东晋、唐、宋、元、明、清的文人身上都有一定程度的表现。可以说,魏晋名士以其“任诞”气象为此后历代文人的自我贞守提供了一种可堪效法的生命范型。