本文以12世纪兴起于欧洲的一种多声音乐体裁——经文歌为线索，提纲挈领式地从中梳理出“模式节奏”、“有量节奏”和“等节奏”三个重要的节奏现象，对三者的结构特征作横向对比式的研究，抽象其共性，作为探讨西方音乐节奏演变规律的引证。 “模式节奏”、“有量节奏”和“等节奏”三个概念的涵义，不仅是一种狭义的针对某种“节奏结构”的表述，还在于它们分别代表某个特定时期某种特定的音乐形态。但本文并不是全方位去探讨经文歌的各种形态特征(如旋律特征、和声特征等)，只是剥离其节奏特征进行研究。在时间跨度上，也主要被限定在西方音乐史上的“中世纪”晚期。 全文由绪论、本论和结论三部分构成。本论部分分章叙述了模式节奏、有量节奏和等节奏的主要结构规律，而且每章都对本章论述的主体内容进行了简单的小结。最后的结论对本论部分的四个章节进行了归纳和总结，反映出本文的研究思路和结论。