本文考察上古至中古的主之谓结构。全文共分五章。　　 首先是绪论。绪论对主之谓结构的研究现状做了概括的总结，介绍本文的研究思路、章节安排，并对涉及的理论术语做了简要的阐释。　　 第一章讨论主之谓结构的起源和判定问题。第一节讨论主之谓结构产生的时间和来源。认为主之谓结构产生与西周时期，来源于定之中结构。第二节讨论主之谓结构与定之中、宾之述以及其他一些易混淆的结构之间的区别，从内部构造、句法分布、语法意义等方面揭示了这几种结构与主之谓结构的不同。　　 第二章考察先秦的主之谓结构的内部构造和语法分布，分为战国前期和战国后期两个时期来考察。指出绝大多数谓词性结构都可以充当主之谓结构的谓语，几乎所有的谓词都可以充当谓语的中心语，主语和谓语中心语的语义关系多样。指出主之谓结构可以充当判断句主语、描写句主语和比拟比较句主语，充当感知动词、比类动词和言语动词等的宾语，可以充当定语、判断句谓语，充当话题，充当条件复句的从句等。指出战国后期的主之谓结构与前期相比，出现频率增加，且不论内部构造还是语法分布都有发展。　　 第三章考察先秦的主之谓结构与其谓结构、非转指标记的“者”字结构以及主谓结构的区别。指出其谓结构与主之谓结构功能大致相同；者字结构不是自指化的结构，与主之谓结构功能不同；战国前期主之谓结构与主谓结构无论是内部构造、句法分布还是语法意义都很不相同，战国晚期主谓结构的功能扩展，占据了主之谓结构的一部分功能。认为主之谓结构是体词性结构，“之”是自指化标记，是助词。　　 第四章考察秦汉以后的主之谓结构，主要分为西汉、东汉和魏晋南北朝三个时期讨论。认为主之谓结构在西汉时期已经大大衰落，近乎消亡，到东汉时期完全消亡。指出主之谓结构的替代结构是主谓结构、所以结构、“主谓结构+时”结构等。认为主之谓结构消亡的原因是指称化标记“之”的功能局限、主之谓结构的多功能性、谓词的复杂化以及主谓结构的强势地位、多种意义相似结构的兴起以及定之中结构的稳定性等。　　 最后一部分是结语，对本文的结论做了总结。