高特荷德·埃夫拉姆·莱辛被誉为“德意志的伏尔泰”,他是德国启蒙运动的领袖和重要的代表人物,他在这场运动中发挥了极其重要的作用,推动了德国启蒙运动的发展并使它达到高潮。十八世纪德国的启蒙运动是在特殊的时代背景下产生的,当时德国尚未统一,因而其启蒙运动的最主要的目标不是像法国那样为政治革命做舆论准备,而是要促进德意志民族国家的建立。本文借鉴了学术界各位前辈学者的研究成果,试图对莱辛在德国启蒙运动中的思想及其活动进行梳理,并从中探究德国启蒙运动的特点是如何在莱辛及其思想活动中得到体现的。与西欧其他主要资本主义国家相比,德国启蒙运动有着自己的特点,莱辛的思想及其活动主要是围绕建立统一的国家这一任务而展开的,他最突出的思想是民族启蒙思想和宗教宽容精神。面对法国文化长期统治德国文化界的现状,莱辛勇敢地站出来反对“法国化”倾向,对德意志全社会进行民族启蒙,通过戏剧理论及作品,表达了建立统一的民族文化、培植德意志民族精神的思想,同时他提倡世界主义,并用它来为民族主义服务,以反对当时德国的分裂割据;他的宗教哲学思想及宗教宽容精神继承和发扬了西欧的人文主义传统,反映了莱辛的理性观,也针砭了当时德国的时弊,是他对德国启蒙运动进行的有益的探索,拓宽了德国启蒙运动的深度;莱辛在实践中创作了市民剧,他的市民主义和现实主义美学思想弘扬了市民阶级的性格,表达了他们的政治愿望和阶级利益,为德国启蒙运动增加了新的动力,是莱辛所作的杰出贡献之一;莱辛的启蒙思想对后世特别是狂飙突进运动有着重大的影响,他的思想中的精华部分是人类的共同财富。十八世纪的德国呼唤莱辛的出现,莱辛是德国启蒙运动的产儿,他顺应时代潮流并肩负起了时代的重任,他的活动及启蒙思想集中反映了德国启蒙运动的特点。