越南文字发展史是越南研究的重要问题之一。从古至今，越南曾经出现过三种文字：汉字、字喃和国语字。此外，在法国殖民统治期间，越南在某些领域还短暂使用过法文。前人在研究越南文字问题时，多单独关注字喃或国语字，鲜有学者从整体上对越南文字发展的轨迹做总体性的研究分析。这就造成了学界对越南文字发展历程的诸多重要问题，不能得出一个总体的认识。事实上，汉字、字喃和国语字是越南文字发展史中的三个阶段。它们的发展演变不仅有各自显著的特点，而且也体现了相互间的密切联系，及其发展的内部规律。将民族思想文化、民族意识、民族认同、跨民族文化交流等因素引入越南文字发展史研究，在这一过程中实现语言文字学、考古学、历史学等多学科的结合，将有助于更准确地把握和认识越南文字发展史。传疑时代，越南没有自己的文字。红河三角洲是古代越南文化的摇篮。从越南公布的考古材料来看，红河三角洲出现过较为丰富的刻画文，反映了当时人们生产、生活、宗教信仰等诸多方面的若干状况。但它们不具备文字的性质和特性。汉字在越南的传播和使用长达两千余年，深刻地影响了越南的本土文化。秦朝，汉字开始传入越南，成为越南民族历史上的第一种正式文字。秦至唐末是越南历史上的“郡县时代”。在这千余年中，汉字和中华文化在越南传播和使用与内地诸州郡县基本相同。历代从中原到越南的封建官吏、避难名士、僧侣、移民、戍卫将士等人员，为汉字在当地的传播和发展做出了贡献。十世纪中期至十九世纪中后期，是越南的自主封建时期。在这期间，越南历代封建王朝继续推崇汉字，积极推行文教事业。儒学和科举在越南的盛行，进一步扩大了汉字在越南传播和使用的范围。十九世纪中后期，越南逐步变成法国的殖民地。为了强化殖民统治，同化越南人，法国殖民者通过殖民政策逐步限制和废除汉字和科举制度。在此背景下，汉字在越南逐步走向衰落。1945年，越南“八月革命”获得民族独立后，规定国语字成为国家的正式通用文字。至此，汉字在越南两千余年的通用文字地位被终结。字喃是历史上中越民族语言文化交流的产物。它脱胎于汉字，根据汉字六书中的假借、会意和形声法则，以汉字的偏旁部首和构字部件进行造字。字喃的产生和发展与中越关系史密切相关。千年郡县时代，是字喃萌芽的阶段；十世纪中后期，越南脱离中国建立自主封建国家。国家的独立在客观上需要建立和发展与之相适应的民族文化体系。在这一背景下，字喃得到迅速发展，并于十三世纪走向成熟。在很长的历史时期里，汉字和字喃同时存在，各司其职。汉字是越南封建统治阶级的正统文字，被尊为“圣贤之字”和“儒字”；字喃是越南的传统民族文字，被视为“不正之父”。字喃不仅在越南民族诗文创作中取得过辉煌的成就，而且还是越南乡约、宗教和辞书的重要载体。字喃是越南民族文化试图挣脱以汉字为载体的中华文化的一种尝试，但由于主客观诸多方面的原因，没有获得成功。国语字是西方传教士创制的以拉丁字母记录越南语言的拼音文字，主要用于传播西方宗教。国语字的创制始于十六世纪末十七世纪初。1651年，法国传教士罗德编撰的《越-葡-拉字典》问世，标志着国语字进入系统化和标准化的新阶段。此后两个多世纪，国语字不断发展和完善。十九世纪中叶以后，法国逐渐在越南确立了殖民统治地位。为了达到长期占领越南、同化越南土著的终极目的，法国殖民者废除汉字、推行国语字。越南民族志士和共产党人充分利用国语字易学易懂的优点，倡导、推广和普及国语字，宣扬民族文化、民族精神、民族独立、抗法救国的革命思想。国语字成为越南战胜法国殖民者，争取民族独立和解放的利器。国语字取代汉字成为越南的官方通用文字，是越南民族的自主选择，是越南文字发展规律的体现，与越南民族思想文化总体特征相符。