政治集团在中国古代社会是客观存在的,并对历史进程产生直接或间接的影响.西汉初期的军功集团(作为中国古代政治集团的一种)是在战争中逐步形成的,他们拥有共同的背景和利益,并在共同的政治理念指引下参与政府决策和政治过程,支配或主导政治,在政治博弈中维护自身利益.该集团特点较为鲜明,外延较为清晰,有别于后世的那种依附于政治的军功势力.它前后存在近百年,对当时的社会发展产生了重大影响.该文旨在通过对汉初军功集团的研究,以揭示其兴衰的原因以及在汉代和后世所具有的影响和意义,进而探讨政治集团兴衰的一般规律.该文分六个方面进行论述:第一部分探讨汉初军功集团形成的原因.春秋战国以来,社会经济、政治制度等都处在转型时期,官僚体系处于初创时期还不十分完善,这就为军功集团的形成提供了条件;秦末社会的动荡和战争年代的到来为军功集团的崛起提供了历史机遇;刘邦在其统治区域内实行按军功大小进行封赏的原则为军功集团的崛起奠定了基础.第二部分论述了汉初军功集团的社会地位.他们不仅拥有显赫的社会地位,享有各种特权,而且还能凭借其经济特权获得可观的租秩禄俸.总之,他们拥有崇高的政治地位和优厚的经济利益,处于社会的上层.第三部分分析了汉初军功集团与其它政治力量间的政治博弈.该集团的实力是帝王无法忽视的.在惠帝吕后时期、文帝时期、景帝时期、武帝时期都实行了一系列的措施对军功集团的势力进行限制.而军功集团为了维护自身的利益也进行了斗争.第四部分探讨了汉初军功集团的政治命运.汉初军功集团的政治影响力,从整体上看是随着时间的推移而逐渐衰退的.其消亡的原因既有历史的必然性又有其自身的内在原因.第五部分主要论及汉初军功集团的社会贡献及影响.汉初军功集团在反秦斗争中而起,做了许多符合民心和历史发展趋势的事情;在西汉帝国建立后,他们在安定社会秩序,发展生产等方面做出了贡献.汉初军功集团存在近百年,不仅对汉初社会产生了重大影响,而且还影响到后世社会.第六为余论部分,主要是进一步探讨了政治集团兴衰的一般规律以及在历史进程中的作用.