汉画像石是附属于墓室与地面祠堂、墓阙等建筑上的雕刻装饰,是中国汉代丧葬礼俗中形成的独特的艺术形式。陕北地区作为全国四大汉画像石产区之一,出土的画像石不仅数量众多,内容丰富,且具有鲜明的地域特色。陕北汉画像石中关于社会生活的题材可分为狩猎、战争,农耕、畜牧,出行宴饮,乐舞百戏以及神话信仰等类别。陕北地区在秦汉时期有着独特的自然环境,当时这里不仅分布有森林和草原,而且生活有种类繁多的动物。随着秦汉时期对这一地区的开发,其农耕经济得到很大发展,并且与这一带的畜牧业形成亦农亦牧的二元经济结构,同时这里盛行的狩猎不仅是一种娱乐活动,也成为一种“参战备”、“为生业”的经济生活习俗;而这种二元经济结构决定了其粮食作物食品与肉食品并重的饮食结构;反映墓主人日常生活的车马出行和乐舞百戏等题材在一定程度上也揭示出汉代的礼仪制度和当时的娱乐生活。对于画像石中的神话题材,在作为辟邪或祈祷祥瑞符号的同时也反映出汉代的一种泛神信仰。从考古资料来看,陕北汉画像石的地域分布,主要集中在汉代的西河郡范围内;汉代墓葬制度在武帝以后发生很大变化,陕北汉画像石墓应该是当时陵墓和陵寝的功能之结合,而作为当地较高等级的墓葬,这种方式在一个相对安定的短时期内为当时官吏和富人们所采用。关于陕北汉画像石之来源,从考古发掘资料来看,陕北汉画像石与临近的山西离石地区的画像石以及靖边、定边一带的东汉壁画墓相关联,因此陕北地区的汉画像石应该具有其原生性。