语言的使用离不开语境，正如Malinowski所指出，“脱离了语境就无所谓对文章的理解。”迄今语言学家们对此进行了大量的研究，发现其在语言实践中有着极其重要的作用。确实，语境是正确理解语言的基础，尤其对于理解语言背后的深层含义尤为重要。然而，直到现在语言学家们对于语境也没有达成统一的定义，不同的学者研究语境的角度各不相同。本文中将语境分为语言性语境和非语言性语境。本文在综述国内外学者语境研究的基础上，将语境理论运用于英语阅读教学，旨在证明语境理论对于提高英语专业学生，尤其是民族学生的阅读能力的重要性。　　对此，本文作者从云南昭通学院外语系英语教育专业抽选了大一两个班级共66人作为实验对象，一个为控制班，一个为实验班。控制班采用传统的英语阅读教学方法，而实验班则运用语境理论来指导英语阅读教学。在实验教学过程中，教师可以同学生探讨，并帮助学生加深对语境的认识，以帮助他们借助不同语境以提高其英语阅读能力，如借助语言语境推测生词词意、消除歧义，借助情景语境以正确把握文章内容等，借助文化语境了解各种背景知识并激发学习兴趣。西南地区地处偏远，少数民族众多，民族学生英语基础普遍较差，教师可以对此做一些针对性的指导。实验证明，通过运用语境理论指导英语阅读教学，有助于拓展学生们的阅读策略，学生们的阅读兴趣大大增加，阅读能力明显提高。同时，语境理论也为教师的英语阅读教学提供了可供参考的方法。借助于语境知识，学生能用一种相对容易的办法解决出现在英语阅读理解过程中的各种各样的问题，帮助教师改进教学方法，帮助学生更好地理解阅读材料，从而提高阅读理解的能力。