美国人讲:“先有哈佛，后有美国”，这不仅是简单的陈述历史事实，更体现了哈佛大学在高等教育领域及美国国家层面的重要地位。长期以来，哈佛大学作为美国乃至世界著名顶尖大学一直引领着认知共情改革浪潮。教育改革，课程先行，新世纪初期，哈佛大学又开启了新一轮本科课程改革的大门，为什么要进行此次改革，改革体现了哪些核心价值理念，改革对于我国高等教育有何意义，这些问题正构成了本研究的初衷。　　本研究回顾了哈佛大学前四次改革:自由选修制、集中与分配制、通识教育以及核心课程，在此基础上分析了新世纪第五次本科课程改革的原因，再从改革背景、改革目的及改革内容三个方面概述了新世纪哈佛大学第五次本科课程改革。分析出哈佛大学的核心价值理念:生命与超越，哈佛大学在不断改革中延续自己的生命，将自由教育理念作为其不变的精髓。哈佛大学又在改革中不断地超越，超越自己，超越教育，成为领跑世界高等教育的佼佼者。　　通过对新世纪哈佛大学第五次本课课程改革核心理念的剖析和探究，发现生命和超越实为大学之根本，大学也因此充满生机活力，不断升华。