2009年6月,美国众议院通过了备受质疑的美国《清洁能源与安全法》,其中规定了进口那些产自不实行强制温室气体减排政策的国家的产品要向美国购买额外的排放配额。包括中国在内的许多国家指责美国的这一“碳关税”实质上是贸易保护主义,违反了WTO的有关规定。本文认为美国的碳关税与WTO的原则和规则并不冲突。第一,本文逐条分析了GATT的“最惠国待遇条款”、“国民待遇条款”以及“例外条款”,就现阶段来看,不能说美国的碳关税违反了WTO规则。第二,根据美国虾和海龟案的经验,在各国都谨慎制定环境措施的情况下,环境措施的执行有时成了争端解决机构审查的关键。第三,随着国际环境问题日益严峻,WTO在环境与贸易问题上的立场已经发生了微妙的变化,碳关税事实上已经被新时代所接受。在此情势下,中国需要得出积极应对碳关税的策略。无论是国内碳税,还是碳交易制度,在结合中国现实深入剖析后,本文发现,在实现温室气体减排和成本最小化的目标上二者都有可取之处,可以在发展的不同阶段为我国所用。毕竟,低碳经济将是未来大势所趋。