纵观两千多年的中国传统绘画,线造型是其最独特且最重要的造型方式,无论是顾恺之的“紧劲联绵”,陆探微的“精利润媚”,还是张僧繇的“点曳斫佛”,吴道子的“弯弧挺刃”’,无一不是在利用线条的风姿来催化自己所能表达的情怀与风骨。明代邹德中《绘事指蒙》总结中国传统“十八描”技法,也是根据笔迹形态及美感的特点归纳而成。如今中央美术学院沿革“徐蒋体系”奠定人物画写实造型基础,唐勇力教授在任时提出“线性素描”教学思想及方法,而导师王晓辉教授及其他学术前辈同样推动着具象水墨人物画的研究与发展。无论他们的创作意图、造型理念、表达方式多么的大相径庭,他们总能够找到与时代并肩的多元线造型方式,并引导中国人物画源源不断的向前发展。本文立足现当代水墨人物画语境,由古今对比分析线条的美学价值、审美来源和线条的流变,及它所反映的时代性特征。作为中国画重要的技法、造型方式和形式语言,现代水墨人物画用线包含的内容与古代传统人物画用线有相当不同的意义和视觉体验；近现代人物画题材的变化,画家对人物和艺术的审美情趣变化都影响了用线的方式,现代人物画具有更加复杂的线的结构性。笔者逐一列举现当代写意人物画家在用线上的应用,其发展是基于传统的创新,他们的探索使线语言具有更大的表现空间。因此,现代人物画已经具有了更加复杂的线的结构性,同时当代画家拥有更加个性化的选择。有意味及具有表现性的用线是时代绘画发展的产物,这种线语言方式是立足传统又具有拓展性的,符合水墨人物画创作的多元格局。