进入二十一世纪以来,我国高速铁路的发展受到了全世界的瞩目,截止2017年,我国高铁建设里程以2.5万公里的成绩位居世界首位,成功实现由高铁“跟随者”转向高铁“引领者”。目前从国内外学者对高铁建设的研究可知,高铁开通可以缩短区域间的“时空距离”,加快信息、人才、资本、知识等生产要素在区域间的流动,从而对区域社会经济发展产生不可忽视的影响。同时,我国正处于经济转型的新时期,创新作为推动经济持续增长的主要动力之一,受到国家和社会的高度重视,国家创新驱动战略的提出,对刺激区域经济增长,实现经济方式转变具有重要作用,目前我国创新发展虽取得一定成果,但创新结构还较为落后,国家整体创新水平不高。我国创新活动开展过程中存在的融资困难、信息不对称和人才缺乏等问题,导致各区域创新发展迟滞,高铁开通可以加快资本、信息和人才等生产要素在区域间流动,有利于解决创新在发展过程中所面临的困难,理论上高铁开通对区域创新有不可忽视的影响。本文研究高铁与创新的关系有利于推进我国高铁网络布局和完善创新驱动战略,对我国经济社会发展具有重大意义。同时,由于我国东、中、西部地区经济发展水平具有一定差距,而创新作为经济增长的主要驱动力,高铁创新效应异质性的研究就具有重大意义,有助于缩小我国东、中、西部地区的经济差异,促使区域经济协调发展。本文以理论与实证相结合的方式对高铁的区域创新效应进行研究。理论研究部分,基于现有文献和相关理论,深入探究了高铁开通对区域创新活动的作用机理。实证研究部分,以2003-2017年我国283个地级市为样本,运用PSM-DID法,探究了以下问题:(1)研究全国范围内高铁开通对创新的影响效应;(2)将我国分为东、中、西部三个区域,比较高铁创新效应的区域异质性;(3)设置高铁开通和经济环境的交互项,进一步分析社会经济环境对高铁创新效应的区域异质性;(4)设置新的高铁开通虚拟变量来表示逐年开通的高铁情况,进而探究高铁创新效应的时间趋势。(5)设置以两年、两年和七年为期的高铁开通虚拟变量来表示2007-2008年、2009-2010年和2011-2017年三个期间高铁开通情况,进一步考虑在不同年份整体经济的影响下,高铁创新效应的时间趋势。主要结论如下:(1)本文分别从微观和宏观的角度出发,结合创新活动特征,发现高铁开通主要通过降低运输成本、减少融资成本、加强区域间信息交流、推动高素质人才流动和带动区域经济发展来促进一个区域的创新活动。(2)我国高铁开通对创新具有显著的促进作用,同时我国创新活动的原生动力不够强,创新活动发展还主要依靠政府支持。(3)我国东、中、西部高铁开通均对创新有显著的推动作用,但这种推动作用在西部地区最强,在东部地区最弱,存在明显的梯度差异,说明高铁开通促进经济更往西部聚集,有利于我国区域经济均衡发展。(4)经济社会环境对高铁创新效应的影响具有区域异质性,其中,东、中部地区创业活跃度有助于市场主体利用高铁开通带来的便利进行创新,西部地区科教资源、工业化水平和政府投入更有助于市场主体利用高铁开通带来的便利进行创新。(5)高铁开通对创新的影响在时间上具有滞后性,在开通前期高铁创新效应不显著,但开通时间越久,高铁创新效应越显著且促进作用越强。同时,在进一步考虑不同年份整体经济的情况下,高铁开通对区域创新有着更加显著的促进作用。最后本文根据以上结论,从政府和企业两个角度出发,提出相关政策建议来优化高铁网络布局和促进国家创新驱动战略的实施。