诗歌在历经盛唐的绚烂之后,也让后世面临着“纵极力变化,终不再辟一径”的窘境。但是中唐之际诗家们通过对诗歌新表现方法的探索和对诗歌观念的突破,带来了诗歌发展新的契机。其中,以雄奇险怪的诗歌特色著称文坛的韩愈就是这方面的开拓者。韩愈在中唐之际带来的诗歌领域的变革是和他的诗学思想分不开的。韩愈的诗论虽然散见于他的诗文当中,但是却拥有贯穿其中的主线和核心,而“不平则鸣”说正是韩愈整个诗论体系的枢纽。“不平则鸣”说不仅是韩愈对于创作动力的揭示,而且体现了韩愈对于诗歌抒情特质的认识。“不平则鸣”说中对于主体之怨的肯定极大扩展了“诗可以怨”这一传统诗歌理论的内涵,其对个体生命价值和情感价值的肯定增强了主体的自我意识,同时也让文学的表达回归自身,由此生发出的以文为戏的主张也促进了文学的独立化进程。作为“不平则鸣”说的心理基础和智力因素,“气”这一概念在韩愈的诗论中也扮演着重要的角色。韩愈对于“气”的认识继承了前代的文气说的观点。韩愈认为达到气盛的途径除了道德修养之外,作家本身的文学修养和作品结构安排同样是诗文能达到气盛的关键。韩愈肯定才学,提出“闳中肆外”的主张,要求创作者在对于前代诗文的继承学习之后,最终达到陈言务去、推陈出新的结果,这也让韩愈的文学发展观更为全面。“不平则鸣”说对于创作者主体地位的肯定,认识到了创作者心智的巨大作用。心物关系在韩愈的诗论中发生了变化,韩愈强调主体在客观世界面前展现出的强烈的反抗意识和参与意识。他更注重主观心智对于物象的裁夺,由此带来的对于文字力量的推崇,对于诗歌感官消费的重视,让韩愈完成了对于前代审美定式的突破,形成了迥异于前代的诗歌审美理想。