日照是指太阳在一地实际照射的时数,世界气象组织对日照时数的定义是：在一给定时段内直接太阳辐照度达到或超过120瓦·米-2的各分段时间的总和。光敏晶体管自动日照计是一种能够自动实时观测和记录日照数据的新型气象设备,它由光敏晶体管作为光电传感器直接测量太阳光的辐射能量,并把它转化为电信号,当太阳直射辐射量超过120瓦·米-2时,日照阈值电路接通,日照电信号经过模数转换电路进入数据采集控制系统完成日照数据的采样、处理和记录,并通过数据通信系统上传至计算机完成日照数据的存储和管理。该仪器具有运行稳定、结实耐用,可维持长时间连续工作,操作和维护方便,易于备份等特点,克服了现有的人工和自动日照计的许多缺点,适应国家现代化气象观测业务的需求,满足了气象观测数据高精度和高可靠性的要求,并且其制造成本相对低廉,易于普及到基层气象台站,该设备在太阳能利用、农业、建筑及生态考察等部门也同样拥有广泛的应用前景,是一种非常理想的新型自动日照计。