城镇密集区作为区域经济发展格局中最具活力和潜力的地区，在生产力布局中起着战略支撑点、增长极点和核心节点的作用，发挥着区域各种生产要素流的汇聚和扩散功能，主宰着区域经济发展的命脉，已成为国家或地区参与全球竞争与国际分工的基本地域单元。改革开放以来，我国城镇密集区发展迅速，成为在经济发展水平、速度、实力和活力等方面最具发展前景的空间单元，决定着国民经济发展的态势与格局。在西北地区，围绕西安、兰州、西宁、银川,乌鲁木齐等中心城市，形成了关中平原、兰州——西宁、银川平原、天山北麓等四大城镇密集区；但由于内部过分追求局部利益，分散了其整体功能的有效发挥，从而大大滞缓了西北地区的城市化进程和社会经济发展。本文首先选择经济、空间和制度作为整合的三个基点，初步构建了西北内陆城镇密集区整合发展的理论框架。其次，以兰州——西宁城镇密集区为例，在详细分析整合发展的基础条件与内外动力的前提下，论述了整合发展的主要模式。最后，提出了兰州——西宁城镇密集区整合发展的对策措施，并从省域、西部和全国三个层面阐述了整合发展的区域效应。 论文主要包括以下四部分： 1．西北内陆城镇密集区整合发展理论框架。以经济、空间和制度为整合基点，初步构建了西北内陆城镇密集区整合发展的理论框架，主要包括经济整合理论体系、空间整合理论体系和制度整合理论体系。其中，经济整合理论体系包括区域相互依赖理论、区域分工理论、区域合作理论和区域经济一体化理论，空间整合理论体系包括空间相互作用理论、增长极理论、点——轴系统理论和网络开发理论，制度整合理论体系包括行政区经济理论、博弈论和新制度主义理论。 2．兰州——西宁城镇密集区整合发展的条件与动力。本文认为相对完整的地域经济单元、一脉相承的历史文化积淀和日益密切的社会经济联系是其整合发展的基础条件，而严重的地区本位思想、显著的产业雷同现象和缺乏统一层面的区域规划是其制约因素。在经济全球化的背景下，城镇以群体形式参与竞争和区域经济一体化发展为整合发展提供了外部动力，地域差异和经济互补性的存在、兰州与西宁两地对共同利益的诉求、核心城市空间扩展的相向延伸，是其整合发展的内部动力。 3．兰州——西宁城镇密集区整合发展的主要模式。基于上述研究，论文总结出三基点下的主要整合模式，其中，空间整合是前提，经济整合是核心，制度整合是保障。经济整合模式包括产业一要素互补模式、雁行发展模式和经济一体化模式，空间整合模式包括双核整合模式、轴线整合模式和面状整合模式，制度整合模式包括宏观制度和微观机制的创新。 4．兰州——西宁城镇密集区整合发展的对策与效应。经济对策包括共建交通网络、共治生态污染、加快产业整合，制度方面应强化理念整合、编制区域规划，空间方面包括优化空间结构，完善区域城镇体系和促进城乡协调发展。最后，从省域、西部和全国三个层面阐述了整合发展的区域效应。省域层面上，整合发展对甘青两省共同培育产业竞争力、完善区域城镇体系、保护周边地区生态环境等均具有很强的现实意义；西部层面上，对于加快西北地区发展，保护重要河流源头的生态环境，保障西南地区的能源和物资供应均具有重要意义；全国层面上，对于缩小东西差距、促进国民经济发展、保障生态和国防安全、维护民族团结等具有重要的战略意义。