缫丝工业是中国近代工业中最早发生和形成的行业之一,19世纪60年代在外资的作用下首先起源于并不是原料茧产地的上海,并且在此后很长一段时间里江浙一带的缫丝厂基本集中于上海一隅,故上海的缫丝业地位一直得到人们肯定,被认为是江浙乃至整个中国的缫丝工业中心。然而,历来被忽视的现象是,几乎没有蚕桑基础的无锡虽比上海起步晚43年,但其缫丝业发展十分迅速。在短短30年时间里,无锡缫丝厂无论是在丝厂规模、设备还是产量方面皆超过上海,成为最大的缫丝基地,其发展速度不可谓不惊人。经济危机后,上海缫丝业的一蹶不振与无锡的快速复苏形成了鲜明对比。其实,无锡与上海两地缫丝业的兴衰正反映了中国近代缫丝工业的发展趋势与轨迹——缫丝工业从上海向蚕茧地转移。本文试图对两地缫丝工业进行比较研究,来探讨这个年轻的民族资本的特色。全文由导言、正文和结语几个部分组成。导言说明问题缘起、有关该论题的学术研究概况以及本文所运用史料的基本情况。正文由三章组成。第一章从原料来源和地理位置方面进行探讨,认为鉴于原料茧的重要性,缫丝业应立足于蚕茧地。再加上上海地价的猛涨,故无锡缫丝业的脱颖而出是情理之中的事情。第二章从劳动力资源方面分析两地缫丝业的差异。无锡缫丝业在工人工资、管理和劳动力招募方面都比上海缫丝厂具有优势,而且还特别注重智力投资,培养技术工人,因而发展很快。第三章从两地缫丝厂资金、组织形式、设备和经营的各个环节进行比较,认为上海缫丝厂是在外资的作用下兴起,不像无锡一样经历了资本积累的过程,多具有投机性,而无锡缫丝厂经营者较有积极作风,注重技术进步与设备更新,经营也更为稳定。结语部分回应了导言中提出的问题,分析中国近代缫丝工业的发展趋势与特色。