本研究探讨了执行功能在工作记忆广度的老化过程中所起到的中介作用及日周期类型和昼夜节律对该过程的调节作用。执行衰退假说认为,工作记忆广度在成年早期以后随年龄增加而减退,执行功能的老化可能导致了工作记忆广度的随年龄衰退。但也有实证研究结果不支持该假说。部分原因可能为前人研究大多并未同时比较三类执行功能和加工速度的影响,且忽略不同年龄段被试在不同实验时间的任务表现差异,以及并未区分不同类型的抑制功能。因此本研究在考虑到昼夜节律的影响和区分不同类型执行功能、抑制功能的基础上,探讨执行功能在工作记忆老化过程中的中介作用。研究一通过MEQ问卷、执行功能任务、工作记忆广度任务和加工速度任务,探讨了抑制、刷新和转换三种执行功能及加工速度在工作记忆老化过程中的中介作用,以及三种执行功能与工作记忆广度、及二者之间的关系是否会受到实验时间的影响。结果发现,执行功能、工作记忆广度及加工速度均存在老化;成人早期被试(18-30岁)的日周期类型大多为清晨型;成人晚期(60-89岁)被试的日周期类型大多为夜晚型,年轻被试的各项任务表现不存在显著实验时间差异,老年被试的抑制、刷新及工作记忆广度在上午表现更佳,各项任务的年龄差异在下午更大;抑制、刷新功能和加工速度在工作记忆广度老化过程中起中介作用,抑制功能的中介作用受昼夜节律调节。根据实验一的研究结果,实验二通过MEQ问卷、三类抑制功能任务、工作记忆广度任务,进一步探索不同类型的抑制功能对工作记忆老化的影响及昼夜节律的调节作用。结果发现,三类抑制功能均存在老化;年轻被试的各项任务表现不存在显著实验时间差异,老年被试的限制、通达及工作记忆广度在上午表现更佳,各项任务的年龄差异在下午更大;限制、通达在工作记忆老化过程中起中介作用,且中介作用受昼夜节律调节。本研究得出结论认为,限制抑制和通达抑制、刷新功能与加工速度均在工作记忆老化过程中起中介作用,且通达与限制的中介作用会受昼夜节律调节。以上研究结果支持了抑制衰退理论和执行注意框架理论,有助于加深对工作记忆广度老化的了解,部分解释了前人研究结果的矛盾。因此在探讨执行功能与工作记忆广度老化的研究中,有必要考虑到刷新、转换和不同类型的抑制功能在工作记忆老化过程中的不同影响及昼夜节律的调节作用。