如果说自然界赐给人类的见面礼是其生存于其间的地球的话，那么人类对自然界的回赠无疑就是人类在这个世界上打下最深烙印的城市。所以，惟有城市才是人类能够为大自然敬奉的唯一礼物。城市，作为记录并承载人类历史活动足迹的载体，是人与自然相互影响、相互作用的”人化的”自然，它是人的本质力量假借其历史活动形式展开的一种对象性存在，因而是人的本质力量的外化形式。城市的存在样态、发展模式及其趋势无不都印证着人性本质的历史性、当代性和开放性。因此，正确解读城市，尤其是其历史样态和现实状态，有助于我们从一个角度接近并深度考量人性的本质，以便在城市规划和建设、城市空间管理过程中更好地协调人与自然的关系，这对于构建和谐城市有着十分重要的现实意义。城市从其诞生的第一天起就与自然界之间存在着相异性，它毋宁是自然界的异在形式，它记录着人类文明历史的不同发展阶段，并在社会发展进程中发挥了极其重要的载体、聚合和储存流传的作用。它集中体现了人类物质文明和精神文明，它是人类推进文明进程的历史选择。在城市文明演进过程中存在着两种彼此异在、难以相容的现象，一方面是文明的辉煌成就，另一方面是生态系统岌岌可危。人类面对来自自身和环境的双重压力和挑战，无法回避城市化进程中的两个悖论，即城市越大，人口等社会要素对其挤压的作用就越大，其属人的成分就越少；城市越发展，越膨胀，城乡差距就越大，其空间感就越丧失。正确解读这两个悖论，理性地揭开其内在矛盾的根源性，一直是人类尤其是工业化时代人们坚持不懈、孜孜以求解决的历史课题。近半个世纪以来，人类面对自己的成功与失败，认真反思，积极探索人类与自然的新型的和谐关系，科学构建人类与自然、人与人、人与自己的内在世界这一三重立体交错的互动系统。 回顾人类走过的历史足迹，反思城市文明的发展历程，可以窥见，前工业化时期的城市空间架构是以生活空间为中心建立起来的。工业化时期的城市空间架构随着社会分工的进一步加快，城乡分离的趋势进一步加剧，社会资源不断向城市集中，城市不仅是商业贸易的中心，它更是工业生产的中心，因而城市发展的兴奋点考虑更多的则是生产空间。后工业化时期的城市空间架构则应该在兼顾生产空间和生活空间等多元价值取向的基础上构建更富有人性的兼有人文性和生态化的综合性、开放性的城市空间。城市空间结构的变化是瞬息万变的，它是一个新旧结构不断消长的永不停息的过程。随着我国城市化进程不断提速，出现许多来自城市自身以及城市与环境之间相互作用形成的新情况、新问题，亟待我们去认识和处理。因此，运用历史的、辨证的观点去研究城市空间结构，关注其市场空间结构和社会空间结构，运用科学的系统观去把握城市空间结构诸要素之间的互动轨迹及其演变规律，拓展现代城市空间管理的新视阈，探索现代城市发展的新的生长点，有利于提升当代城市管理的规划理念及其运作水平。 本文以科学发展观为依托，以推进和谐社会的建构为背景，深刻认识和洞悉社会历史文明进程与生态平衡之间的交互作用，揭示影响着我国城市化进程的价值取向和发展速度的主客观因素，合理规范城市空间发展的规模与深度，提升城市规划与管理的理念和操作水平；文章从城市空间的边界、城市空间的要素组合、城市与环境的相互关系等方面对于当代城市化进程中普遍存在的各种各样的“城市病”予以实证分析和理性考量；针对我国城市建设和发展中面临的两大悖论提出了三个解决路径：即根据不同情况可以以城市中心分移理论、走城乡协调型城市化道路、以生态平衡为先导，以历史文脉为立足点，创建生态文明城市等三条途径达到消解两个悖论的目的；以此为基础，文章分别从城市空间的经济学和人类文化学两个维度阐发了城市空间的人性本质，即作为人类物质感性活动和丰富的精神生活置于其内的城市空间复归于人性的发展轨迹；论述了人类认识和改造世界的活动始终受自然的尺度和人的内在尺度这两把尺度所支配，即城市发展的空间尺度就是自然的尺度和人的内在尺度这两把尺度的有机统一体；文章最后以现代城市发展的空间尺度为依据，结合国内外城市空间发展的有益经验，归纳出多元价值取向背景下的城市空间结构走势，提出了构建现代城市空间结构的四大原则，即虚实相间的空间结构原则、多元混合的功能互动原则、建设密度的坡度控制原则、开放性的弹性原则，并以苏州为例，描述并阐发城市空间的个性化模式的理性建构。