任务型语言教学早在上世纪80年代就已经引起广泛关注,任务型教学的实施肯定了任务有利于提高语言学习的实际意义。对于任务的研究越来越关注学习者心理机制。认知负荷理论指出,个体在任务完成的过程中需耗费由工作记忆容量所提供的认知资源,引发内在认知负荷、外在认知负荷以及相关认知负荷,进而可能对学习和任务的完成结果产生影响。为进一步探讨认知负荷对口语产出的影响,本研究从认知负荷的角度考察任务型教学设计中备受关注的话题熟悉度和任务前策略准备条件对学习者认知负荷和二语口语产出的影响。研究问题如下:1)话题熟悉度对口语产出和认知负荷分别有何影响?2)任务前策略准备对口语产出和认知负荷分别有何影响?3)话题熟悉度和任务前策略准备对口语产出和认知负荷是否有交互作用?4)认知负荷与口语产出是否相关?本研究以江南大学120名英语专业二年级本科生为研究对象。根据话题熟悉度(熟悉话题/不熟悉话题)和任务前策略准备(有准备/无准备)两个自变量组成2×2设计。实验通过学习者完成的话题熟悉度问卷确定口语产出任务的熟悉话题和不熟悉话题。无任务前策略准备的情况下,学习者只有30秒阅读材料时间。有任务前策略准备条件下,学习者另有5分钟准备时间。学习者被随机分成语言水平相当的4组完成主次任务。主任务为对所给话题进行口头表述,次任务为字母颜色辨别,用以测量总认知负荷。口头表达任务结束后,学习者完成认知负荷量表,以测量不同任务导致的内在认知负荷、外在认知负荷和相关认知负荷。最后,研究者从每组各随机取5名受试来进行受激访谈任务,了解学习者在语言产出中的注意分配以及思维过程。学习者口头产出考察维度包括复杂度、准确度、流利度和总体评价。实验结果发现:1)话题熟悉度的作用:在熟悉话题条件下,学习者口头产出复杂度更高(具体表现为词汇更为多样),总体得分更高;认知负荷方面,熟悉话题降低了内在认知负荷。2)任务前策略准备的作用:在任务前策略准备条件下,学习者口头产出流利度、准确度和总体评分更高;认知负荷方面,任务前策略准备对内在、外在、相关和总认知负荷均未产生影响。3)任务前策略准备和话题熟悉度的交互作用:口头产出仅在语法复杂度发现交互作用;认知负荷方面,在内在认知负荷、外在认知负荷、相关认知负荷上均发现了交互作用。熟悉话题和任务前策略准备都提高了学习者的总体评分,而效应值显示任务前策略准备比话题熟悉度在提高总体评分方面效果更强。4)认知负荷与学习者口头产出的相关性:内在认知负荷与复杂度和产出总体评分、外在认知负荷与复杂度、相关认知负荷与复杂度、总认知负荷与流利度和总体评分均呈显著负相关,外在认知负荷与准确度呈显著正相关。实验发现话题熟悉度和任务前策略准备可以在不同方面提高学习者的语言产出,并且在语法复杂度上有交互作用。学习者的语言产出也与认知负荷有着密切关系。研究结果具有一定的理论和实践意义。从理论上讲,由于特定的任务变量会影响二语产出过程的不同注意力分配和语言加工,因此二语产出的研究应该从不同角度考虑任务变量;同时,也为认知负荷理论提供了一定的实证支持。在实践层面,为教师在任务设计中操控任务设计有关变量、利用任务特点更好地调节学习者的认知资源分配提供了建议。教师可以通过任务难度量表了解任务认知需求与难度,认识二语产出任务的复杂性,调节产出各过程,逐步帮助学习者提高二语水平。