在中国,依法行政是历史发展到一定阶段的产物.中国到二十世纪80年代末提出依法行政的原则,决不是偶然的,这是政治经济发展的结果.1997年,配合依法治国的大讨论,依法行政的学理研究次第展开,每年都有大量的研究专著、教材、工具书等出版,据不完全统计,其总数目前已达700本.中国行政法学界在依法行政的研究方面主要取得了如下较大进展:(1)在行政组织法和公务员法研究方面取得了若干明显的成果,为80年代政府机构改革和公务员条例的制定提供了理论依据和实践方案;(2)突破了纯管理模式,提出了行政法制原则,行政监督和监督行政的理论;(3)加强了对监督行政理论、行政法律责任和行政救济理论的研究,对有关行政监察、行政复议和行政诉讼制度的基本原理、原则、方式等,展开了深入的探讨;(4)关于行政侵权责任的研究,在侵权归责原则、责任构成、责任主体、承担责任方式以及作为主要行政侵权责任形式的行政赔偿问题的研究上,取得了较多成果,《国家赔偿法》正是在行政法学界的这种扎实且富有成效的研究基础上制定出来的;(5)研究领域有了很大程度的拓展.主要研究领域包括行政法的基本理论,政府组织法、廉政建设、公务员法、行政立法、行政执法、行政司法、行政违法与行政责任、国家赔偿、行政法制保障部门、行政管理法、行政救济法、行政程序法等.还有对台港澳及外国行政法的介绍或评述.特别是在行政行为的研究方面,涉及到行政立法、行政许可、行政处罚、行政强制执行、行政裁判、行政合同、行政指导、行政程序等诸多课题;(6)研究深度有了较大发展.特别是在依法行政的理论基础、行政裁量权的法律控制、行政法的基本原则与功能、司法审查的原理与范围、具体行政行为与抽象行政行为的界限等专题研究上取得了某些突破.该文以我国现存的依法行政状况为基本依据,系统地概括和总结了中国依法行政取得的重大进展、尚存的问题和障碍,研究探讨了中国依法行政的目标取向.