公元前5世纪佛教在印度古国产生,是历史悠久、内容丰富的宗教之一。菩萨信仰是北传大乘佛教的核心,而观音信仰又是菩萨信仰中最受民众喜爱的一种信仰形态。在中国,汉魏时代观音信仰传入中国,并且很快被接收并流传开来,经过长期的发展演变,逐渐成为中国最受崇拜的神灵。随着时间的推移,观音信仰在各个时期都不相同,观音造像也在不断发展演变。河南最早的有关观音的造像是观音作为阿弥陀的胁侍出现,这也是河南最早的观音信仰净土往生型。救苦救难中的观音图像与信仰是河南存在较多的,尤其是龙门石窟和各地的博物馆造像数量丰富。随着密教佛教艺术的发展,河南也有变化观音的出现,龙门石窟是最早出现密教观音造像的地方。如果我们仔细加以分析和观察,就可以发现,观音造像在每一时期、每一地域,都有不同的特征和变化。对河南观音菩萨而言,他在每一时期的特征都不—样,随着时代的发展不断演变,从他的构图、排列、容姿及表现细部的观察和分析,可以看到观音图像和信仰的逐渐中国化、世俗化,河南水月观音和送子观音的出现和分布于各地佛教寺院的三十三观音造像就是例证。中国式的观音图像与信仰—河南泗州大圣图像与水月观音在河南分布广泛,造像丰富,以及观音主尊形式的出现,表明河南观音图像与信仰形成,中原统一到观音信仰。佛教艺术的中国化、世俗化,促使观音信仰流行于社会的各个阶层,上至权贵下至普通百姓都供奉信仰,尤其是河南民间观音图像与信仰盛行,使香山寺、观音村、观音寺、观音庙、观音堂普遍存在。由于图像与信仰是相辅相成的,有一种信仰就必然有一种图像出现；有一种图像的产生,也相应会有一种信仰出现。通过以上综述和研究考察,表明河南观音图像与信仰普遍存在。