1987年布伦特兰夫人在《我们共同的未来》一书中首次提出了"可持续发展",从此,做了一种新的发展观念、发展战略和发展模式,"可持续发展"已为各国家普遍接受和奉行,同时其理论研究也取得了很大进展.但是可持续发展的决策需要强有力的信息支持,发展的状况和能力需要做定量的分析和评价,而这些工作的开展都需要首先设定指标.国内外关于指标体系的研究并不很多,至今还没有一个统一的方案.该文将就其指标体系的设置做一探讨.文章在简要概述了可持续发展及其指标设置的一般理论之后,首先从它所涉及的七个领域:经济、社会、资源、环境、人口、科技和教育及制度建设和公众参与出发,在认真分析各领域在发展系统中的地位和作用、现代及今后的努力方向等的基础上,选择了针对各领域的描述指标体系;接着选择了22个综合性、代表性很强的评价指标构成评价指标群,同时选择了综合评价方法而构成评价指标体系,从而基本完成了建立整套可持续发展指标体系的研究.