19世纪末—20世纪上半叶,中国曾出现过一次大众化报纸的热潮,格调低下的都市小报和低俗新闻泛滥。改革开放20年来,中国报业有了巨大发展,其中都市报(即大众化报纸)的发展更是如火如荼,然而今天的都市报陷入了同样的困境,新闻庸俗化的倾向为世人所诟病。笔者首先分析了都市报新闻庸俗化的种种表现形态:在形式方面,大字号的新闻标题耸人听闻、哗众取宠;版面上低俗新闻驱逐、淡化严肃新闻。在内容方面,热衷于公众人物的绯闻、丑闻、官司和琐事;“性”新闻;暴力和犯罪新闻;拜金;猎奇和迷信。这严重损害了报业工作者的形象,降低了报纸的公信力,侵害了读者的精神家园,污染了社会风气。然而这一不良倾向是有深刻的原因:报业及其工作者偏面地追求经济效益,抛弃了社会效益。笔者从报业激烈竞争的环境(报业市场化,都市报间的同质竞争,报纸与广播、电视和网络媒体间的竞争)、报业工作者和读者三方面进行了剖析。最后尝试着提出一些可行性的应对策略:报业工作者要坚守职业道德,肩负起社会责任,加强职业修养。都市报本身要实施差异竞争和品牌竞争战略,最终培养出读者的忠诚度。同时,通过实施报业“问责制”、报业的自我监督、社会的监督、相关法律法规的完善和建设,建立完善的监督机制。从而使都市报走出“公害”的阴影,走上健康的发展道路。