贫困是人类社会的一个永恒的主题。我国农村贫困的问题已经引起社会各界的广泛关注。由于农村贫困占中国贫困的绝大部分，所以本文把研究对象瞄准农村。我们认为，对贫困主体的能力限制和权利的剥夺是造成贫困的根本原因。而制度作为一种游戏规则，规定了人们的行为方式和可能的行为，不好的制度是造成贫困主体权利被剥夺和限制的根源。所以，我们主要围绕农民交换权利的恶化这一主线，对各项不利于农民发展的制度进行了分析。其中，土地产权的不清晰和不完善，导致了农民遭受多种主体的索取，导致了农民的负担增重；二元的户籍制度限制了农民的迁徙的自由权，限制了农民的生活空间，剥夺了农民获得提高收入和生活水平的经济机会；二元的社会保障制度，导致了农民缺乏躲过危机的最底保障，缺乏抵抗风险的能力；“剪刀差”的价格体系，使农民处于严重的交换不利地位，农村剩余甚至农村正常的生产资金都被转移到城市(工业)，农民的正常再生产遭到破坏；牺牲农业优先发展工业的战略，强化了正式制度对农民权利的剥夺和限制；中国传统的扶贫机制本身存在的问题，忽略了从根本上提高农民的权益和自由。为了打开解决农村贫困问题的缺口，本文试着从制度的角度探索引起这种现象的本质所在及提出了相应的对策建议。通过对传统经济体制下的各项不利于农民的制度进行分析，我们得出反贫困的关键还是在于改变那些制度，核心是提高农民的权益和自由，提升和优化农民的交换权利。