隐士指具有高尚道德品行、志节,具有做官能力并荣获做官资格,然而却选择归隐不仕的这部分士人。隐士归隐的原因分为内在和外在两大类。内在的主观原因主要包括:为学而隐,为心性而隐。外在的客观原因主要包括:为乱世而隐,这在新莽时期表现最为突出;为乱世避危求安而隐,为乱世遇人不淑、仕途不顺、怀才不遇、志不得行而隐。从“仕”和“隐”的时间先后顺序来看,他们的生命历程分别是:入仕——归隐;入仕——归隐——入仕——归隐。总之,他们生命的归宿都停留在归隐状态。隐士生活:在物质上表现为衣食住行上的简陋、朴素、清贫;精神上表现为超凡脱俗,因此能够不为世俗所累。就他们的社会活动而言,则表现为不再与官场之人或事往来,他们所交往的对象主要是志同道合之人。其中有隐士携妻子一起归隐,因此拥有良好的家庭情感生活。隐士具有独特的历史价值和现实意义,并非纯粹的消极无意义。隐士自身所具有的独特品行对当时社会风气有积极的推进作用。此外,他们著书立说、教授生徒,这不仅对文化知识的传承有很大积极作用,也对社会高素质人才的培养有积极的作用,这都是隐士社会价值所在。正是由于隐士自身所具备的综合素质,以及他们的社会价值,当时的社会对他们很礼敬。不过,社会上也出现了一些借归隐以达到沽名钓誉目的的人,这就是文中所论述的假隐士,这类群体的价值被否定。就现实意义而言,隐士事迹、思想精神能给今人以生活启迪,引导人们以更合适的方式追求人生社会价值的最大化。