随着理论多元化和跨学科的不断发展,“社会”在社会学中的核心地位受到了冲击,一些研究者主张放弃对“社会”这一范畴,采用其他的范畴来替换“社会”。另一些研究者则从社会学的学科历史和现实状况出发,认为尚需深入对“社会”的研究。本研究赞同第二类研究者的立场,并选取西美尔的社会观作为研究内容。本文的主要内容分为社会观的理论基础、社会的产生、社会的存在、社会的发展和西美尔社会观简评五个部分。社会的产生分为空间-心灵和历史-时间两个维度。在前一个维度中,通过精神的想象和抽象能力,个体结成心灵统一体;通过空间内的相互作用,个体结成相互作用统一体。在后一个维度中,社会的产生被转换为群体的自我保存问题,通过保守主义和易变性两种截然相反的策略,群体实现着自我保存的目的。社会产生之后,社会本身有了进一步的发展,表现出形式性和双重性的特征。社会的趋势从有机的统一发展到分化再到更高层次上的统一,伴随着这个过程社会越来越客观化和抽象化。社会的趋势具有双重的效应,客观化带来自由与和谐,但同时导致了个体的异化;抽象化带来了个体的个性和群体的效率,但同时出现了过度形式化的问题。本研究认为,西美尔的社会观思想对于理解当前的社会现实具有重要的理论参考价值,在全球化和信息化的背景下,西美尔的社会观对于理解新的社会关系的建立、日常生活领域中的符号化与双重性以及当前无所不在的过度形式化现象都具有很好的解释力。与此同时,西美尔社会观思想的内部存在一些致命的缺陷。西美尔的社会观呈现出浓厚的人文气质,但过于浪漫而显得不切实际;西美尔的社会观倚重精神的力量,但事实上贬低了精神,滑入彻底的相对主义;西美尔极力倡导相互性,但最终走向了决定论和功能论。