明代中后期,资本主义生产关系的萌芽使封建秩序经受了前所未有的冲击,商业、贸易、城镇都有了很大的发展,财富中心转移并且日渐集中,地区交往甚至国际间的交往也日益频繁,商业经济得到进一步的发展和繁荣,这种繁荣景象也必然在文学作品中得以体现。本文以“三言”、“二拍”、《型世言》、《欢喜冤家》、《西湖二集》等明代白话短篇小说为主要文本,分三部分来研究明代商品经济大发展背景下明代白话短篇小说中的商业和商人。第一部分主要分析了明代中后期商业和商人活动的特殊环境,主要从政治环境、地域环境、社会环境和文化环境四个方面进行分析;第二部分主要深入分析明代商业经济的大发展大繁荣对明代白话短篇小说创作的影响,重点从商业发展对作者思想的影响、对小说题材的拓展、对小说大众化传播的促进、对当时人们社会观念的影响等四个方面进行分析,在更为广阔的层面上反映商业发展对人的思想意识、对社会生活的方方面面产生的广泛而深刻的影响;第三部分主要借助于文本深入分析明代短篇小说中商人形象的塑造,一方面回顾和总结宋元及以前文学作品中的商人形象,另一方面结合文本总结明代白话短篇小说中尤其是“三言二拍”中塑造的商人形象及其时代特征。此外,本文还将“三言二拍”与同时期的《型世言》等其它明代白话短篇小说相比较,探究其创作思想和商人形象塑造等方面的差异。