英语虚义动词结构是一种常见的语言结构,该结构一般由三部分组成:虚义动词、不定冠词以及事件名词,如“have a sit”、“have a kick”等。在该结构中,虚义动词的语义几乎全部丧失,整个结构的语义内容由事件名词传达。从某种程度讲,英语虚义动词结构的语义几乎等同于由事件名词的动词形式所构成的简单动词结构所蕴含的语义内容。自该结构出现之日起,国内外许多学者从不同角度对其进行过研析,做出了卓越贡献。然而,在综述前贤相关研究时,发现学者们的研究重点大多集中于该结构的形式特征、生成机制、语用功能等方面,鲜有学者较为系统地论述该结构的认知机制。近年来,随着认知语法理论的不断发展和完善,很多以往未能解决的语言问题得到了合理的阐释。因此,本文尝试在认知语法理论框架下分析英语虚义动词结构的认知机制。本文采用描写与解释相结合的研究方法,以美国当代英语语料库为语料来源,描写英语虚义动词结构的语义及句法特征。同时,从认知语法角度解释英语虚义动词结构的认知机制。具体而言,通过运用心理扫描、概念转喻以及划界机制从扫描模式、转喻连接以及使用动因三方面着手,阐释该结构的认知机制。鉴于英语中的虚义动词较多,为了使分析较为详细,本文以have及其相关变体为研究对象。研究得出以下四项结论:第一,在语义上,英语虚义动词结构呈现出高完成义和弱连续义;在句法上,该结构体现出低及物性和介词强势插入。第二,英语简单动词结构和虚义动词结构指示两种不同的心理扫描模式,即顺序扫描和总体扫描。两种扫描模式都适用于英语简单动词结构和虚义动词结构所勾勒的三种情景:动态事件、静态事件和空间移动。第三,虽然英语简单动词结构和虚义动词结构折射的心理扫描模式不同,但二者之间却有一种转喻联系,即事体和过程之间的转喻以及整体事件和子事件之间的转喻。第四,划界机制解释了英语虚义动词结构界的实现手段以及人们偏爱该结构背后的认知动因。不定冠词让事件名词勾勒的范围有了边界,符合人们对客观世界的认知。此外,由于认知主体对时空的有界化感知,英语虚义动词结构在生活中更受人们的偏爱。本文对英语虚义动词结构认知机制的探讨有助于厘清该结构背后的认知规律,拓宽了认知语法的应用前景,对该结构的语法教学也有一定的现实意义。