随着信息时代的到来，信息的价值显得越来越重要，因而由关键信息转变而来的数据的价值也就越来越高。同时，互联网的飞速发展和壮大使得企业数据兼具快速增长和爆炸性增长的双重特点，据统计，数据量每6个月就会翻一番，这给数据存储带来了很大的压力。而且，在数据访问性能、数据传输性能、数据管理能力、存储扩展能力等多方面也都比过去提出了更高的要求。因此，用户需要一个既能满足现在大容量数据存储要求，又能够适应将来容量扩充要求的存储体系架构。由于传统存储技术DAS的广泛采用，使得数据分散到各个服务器上，并且服务器大多都工作在不同的操作系统平台上(比如HP/UX、Solaris、Linux等)，这就形成了所谓的“信息孤岛”[1]，网络存储NAS和SAN的出现，虽然解决了部分问题，但与DAS之间的数据访问和管理相互独立，这就给数据的共享和统一管理带来了很大的困难。为此，存储虚拟化就显得特别重要了。通过存储虚拟化系统，所有存储资源将映射成一个统一的虚拟存储空间，用户可以通过应用程序接口API、命令行、GUI以及基于Web的用户界面来对它进行透明的访问和管理。本文搜集了国内外大量有关存储虚拟化的资料，对现在流行的各种虚拟化方法进行了仔细研究，总结了从存储设备虚拟化到广域网虚拟化的不通级别的虚拟化方法，同时对一些常用的存储虚拟化管理软件的系统结构进行了深入分析，以及对存储虚拟化的发展前景和存在问题提出了作者自己的观点。