在搜集前人对北美地区前寒武纪、寒武纪、奥陶纪、志留纪、泥盆纪、石炭纪、二叠纪、三叠纪、侏罗纪、早白垩世、晚白垄世、始新世、中新世十三个主要地质时期古大陆再造研究成果的基础上,运用板块构造分析、构造学、沉积学、盆地分析等理论作指导,研究北美板块13个主要地质时期的构造演化过程,和主要地质时期原型盆地发育特征;根据前人总结的北美地区页岩层系的分布情况,重点分析前陆盆地和克拉通盆地中页岩的发育特征,并探讨不同类型盆地中发育的页岩含气性的异同。总结了北美板块的构造演化与原型盆地发育特征:(1)元古代末期到早古生代,罗迪尼亚(Rodinia)大陆、潘诺西亚(Pannotia)大陆裂解阶段,主要发育克拉通盆地和被动大陆边缘盆地;(2)晚古生代开始,潘基亚(Pangea)超大陆聚合阶段,主要发育弧后盆地、前陆盆地、克拉通盆地以及被动大陆边缘盆地;(3)早中生代开始,潘基亚大陆裂解阶段,北美东部主要发育裂谷盆地、被动大陆边缘盆地,西部主要发育弧后盆地、前陆盆地;(4)晚中生代以后,北美东部主要发育被动大陆边缘盆地,西部主要发育弧前盆地、弧后盆地和前陆盆地。根据前人所做的研究,北美地区的页岩气盆地主要分布在前陆盆地和克拉通盆地中,页岩层系主要分布在泥盆系、石炭系、侏罗系、白垩系。本文选取了两套页岩层系进行重点剖析,以前陆盆地为代表的福特沃斯盆地Barnett页岩和以克拉通盆地为代表的密歇根盆地Antrim页岩;不同盆地类型内页岩的储层特征变化很大,但主要页岩层系具有一些共同的特征。本文将从沉积环境,岩性特征、矿物组成、成藏条件及构造背景方面进行分析,有助于探讨前陆盆地和克拉通盆地中页岩层系含气性的相同点与不同点。